南佛罗里达州拥有超过970万英亩的农田，近年来的收入超过70亿美元。 然而，该地区面临着独特的挑战，包括气候变化、极端天气事件、土壤贫瘠、病虫害和劳动力短缺。 因此，迫切需要培训具有新工具和新技能的多样化劳动力，以应对这些新出现的挑战。

为了帮助解决传统农业面临的复杂问题——以及下一代对食品、农业和自然资源职业兴趣的下降——太阳城娱乐从美国农业部（USDA）获得了100万美元的赠款，用于建立太阳城娱乐微生物组创新中心。 这是南佛罗里达州的第一家此类餐厅。

该中心将开发一个创新的全面植物健康课程，招收来自太阳城娱乐和佛罗里达国际大学的本科生和研究生。 它还将创建一个本地有益细菌的培养集合，其许多应用与环境，农业和公共卫生有关。 该项目将把软技能发展、津贴和多层次指导与前沿微生物组研究的体验式学习结合起来。

“食品安全、生物安全和农业生产力日益增长的挑战，或柑橘绿化破坏、植物入侵、气候变化和土壤肥力枯竭等新病原体的出现，都与微生物群有关，需要通过培训有能力的跨学科专业人员来迅速解决。” Nwadiuto Esiobu博士说，他是太阳城娱乐查尔斯·e·施密特科学学院Esiobu微生物生物技术实验室的项目主任、生物科学教授和主任。 “在几乎所有的科学领域，微生物组正在成为关键的优先主题。”

这笔拨款还将购买一台台式DNA测序仪，以推动南佛罗里达州本地有益微生物的精心收集的发展。 作为研究体验项目的一部分，学生将分离、排序和整理他们的菌株。 这些收集将成为为特定生态中的特定植物定制益生菌的宝贵资产，例如正在经历盐度和洪水胁迫的湿地草。 目前，该地区没有这样的收集。

理学院院长瓦莱里·福布斯博士说：“学生们将在教师导师的实验室里亲身体验新兴技术的应用，与我们的合作伙伴一起实习，并参加美国农业部的项目和会议。” “所有这些活动都将侧重于解决问题，培养批判性思维技能，并为学生在食品、农业和自然资源领域的职业生涯做好准备。”